Las edificaciones constituyen el escenario fundamental de las actividades humanas, a la vez que son grandes consumidoras de energía. Según estadísticas internacionales, alrededor del 40% de la energía total consumida se destina a ellas, y el resto está repartido entre la industria y el transporte. Este hecho hace relevante la necesidad de establecer criterios para diseñar edificaciones que hagan un uso racional de la energía. Tal como lo muestra el gráfico 1, el sector residencial y el comercial representan el 60% del consumo de energía eléctrica en Venezuela, por lo cual se hace necesario orientar las recomendaciones de diseño hacia estos sectores. En particular el sector residencial es el de mayor consumo de energía eléctrica per cápita en América Latina (ver gráfico 2).

El mayor porcentaje de consumo energético en una edificación se produce a través de los sistemas de aire acondicionado y de iluminación. En oficinas, tal como se muestra en el gráfico 3, el consumo de energía generado por esos sistemas representa más del 60%, aunque este porcentaje puede variar ligeramente en otros usos: educacional, residencial, médico-asistencial, recreacional, etc. En consecuencia, las estrategias de eficiencia energética deben estar dirigidas en primer lugar a reducir el consumo en los equipos de aire acondicionado e iluminación.

Se han identificado varias causas del aumento constante y sostenido del consumo de energía eléctrica en Venezuela:

Estimulados por un costo muy bajo de la energía, debido a la condición de Venezuela como país productor de energía hidroeléctrica y termoeléctrica.

La incorporación indiscriminada de criterios de diseño y tecnología que responden a tendencias foráneas ha dado como resultado una arquitectura que desatiende los requerimientos climáticos culturales y tecnológicos.